Blick über die Themse bei Richmond Gardens auf Syon House (M+)

Das zwischen 1761 und 1776 wahrscheinlich als Auftragswerk entstandene Bild zeigt rechts über dem Ufer Syon House, den von Robert Adam umgebauten Familiensitz der Herzöge von Northumberland. Wie meist bei solchen Aufträgen, hat Wilson auf das Vedutenhafte weitgehend verzichtet und sich stattdessen die Aufgabe gestellt, die Landschaftsstimmung einzufangen. Das vom Maler dabei aufgebotene Naturgefühl, die Art und Weise, wie das Sonnenlicht und der zarte Dunst, die Weite und Ruhe der Flusslandschaft geschildert sind, teilt sich dem Betrachter zusätzlich in den dargestellten Menschen mit, die in Muße diese Idylle bevölkern.

Wilson, der von Claude Lorrain, Joseph Vernet und Canaletto herkommt und dem das Licht im südlichen Italien zum entscheidenden Erlebnis wurde, hat hier eine seiner überzeugendsten, typisch englischen Stimmungslandschaften geschaffen, die alles, was von den frühen Landschaftsrealisten auf dem Kontinent geleistet wurde, um Jahrzehnte vorwegnimmt. Man kann Ruskin nur beipflichten, der - seither unwidersprochen - in Wilson den ersten Maler der Moderne sieht, dessen Landschaftsbilder von wirklicher Naturbeobachtung getragen sind. Es existieren mehrere eigenhändige Fassungen des Bildes.