Selbstbildnis in Schwarz

1937 war Beckmann nach Amsterdam emigriert, wo er auch während der deutschen Besatzung unter größten Schwierigkeiten arbeitete. Hier entstand um die Jahreswende 1943/44 dieses Selbstbildnis, in dem sich der Künstler herrisch und ungebrochen, jedoch auch zur unverständlichen Maske erstarrt präsentiert. Der schwarze Gesellschaftsanzug ist hier nur noch Attribut, das keiner realen Situation mehr entspricht, sondern den Künstler in eine gesellschaftliche Unverbindlichkeit und Unzugänglichkeit stellt und gleichzeitig als schwarze Form auch formal die Komposition zum Betrachter hin verschließt. Verstärkt wird dies noch durch den als Barriere eingesetzten abgewinkelten Arm und die Stuhllehne. Unter den zahlreichen Selbstbildnissen des Künstlers ist dies vielleicht eines der bittersten, da die zur Schau gestellte Aggressivität nicht nur vor einem feindlichen Gegenüber schützt, sondern ihn auch sich selbst entfremdet. In einer wirklichen Verkleidung könnte Beckmann sich selbst nicht ferner erscheinen als in diesem vordergründig „alltäglichen“ Habitus. Die in ihrer Starrheit tragische Haltung sollte erst durch die Emigration nach Amerika und die damit verbundene äußere Freiheit wieder bis zu einem gewissen Grad gelöst werden.